現今社會實行商品徵稅，如果稅額不太高的說話，商人依然有利可圖，則官商共利。官商共利未嘗是一個良好的設計。
但官有權力，隨時可以調整稅額，像煙酒稅、汽油稅之類，統治機器隨時升調稅額。這樣做，還容許私人的商業活動，只不過，生意的利錢，必然少很多，因為大部分要分攤給政府。
而漢武帝的政策，則連百姓的微利亦完全剝奪，由官家所壟斷和獨佔。經歷過先秦的理性洗禮，這種惡霸式的行為，極不得民心。
於是，在他天命之年，親手屠殺至愛的兒子，是他和妻子衛子夫的愛情結晶。人已到了瘋狂的狀態，只是三十年的宮廷生活，便足以摧毀他的一生和整個家庭，甚至整個天下。
漢武帝死後，留下極嚴重的問題，極需要解決：政府壟斷鹽、鐵、酒的專賣，應否廢除。
在權臣霍光的擺布下，舉行了一次大規模的會議，便是討論「國榷」處理的方案。起碼經過三輪會議，最後決定廢除官府專賣的制度。
朝廷的決定，猶如秋風掛在枯枝上的黃葉，西風一起，便飄到遠處的田野，不復再見蹤影。向來公門的決定，落實到衙門，在執行的時候，往往變成另一種形態，而不是這一片黃葉。
御前會議的決定，根本未能制止地方官吏繼續專營這些重要商品，而且變本加厲，整個決定都沒有辦法維持下去。
「榷」，是甚麼意思呢？概括兩漢的字書，基本上是指橫架在河的兩岸的渡河木，引申為唯一的道路，再引申為唯一的通行辦法。總之，一切的設計，都是為了堅持這種政府與民爭利而進行壟斷商業利益的野蠻行為。
漢朝的讀書人，尚有一點公義的氣息，敢於為民請命。桓寬記錄這三次會議，寫成《鹽鐵論》。這是第一部真實記載漢武帝死後，朝臣各暢所言，討論國家大事。雙方以理較量，亦以理服人，最後漢宣帝亦以理主持了一次公允的決定。
為政治國，能夠做到《鹽鐵論》所載的自由討論，足以顯示一種開放的政治胸襟，而不是彰顯個人的橫蠻。這的確是歷史的進步。
字書說的「榷」，是一條橫木。橫木可以通過人畜牛馬，必定非小，所以亦可稱為大樑。大樑不是用於支撐建築物，建立屋極，卻打橫放在水邊，用之不以其道，供畜牲踐踏。
無道的設施，橫跨海口，太陽也穩穩壓住上不了來。這條壓住晨光的樑木，自身不成材，鋼鐵與三合土取代木質，更加堅硬，難以摧毀，更牢固地橫擋津路，阻隔來往。
讀桓寬寫的《鹽鐵論》，吊古傷今。
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